單極電源開關的極數是指開關開斷（閉合）電源的線數，如對220V的單相線路可以使用單級開關開斷相線（火線，L線），而零線（N線）不經過開關，也可以使用2級開關同時開斷相線和N線。對應于3相380v,則分別有3級或4級開關使用情況。這里開關一般指斷路器。

　　所謂雙極電源開關就是兩個翹板的開關，也叫雙刀開關。雙極開關控制二個支路，是對應單極(單刀)開關來說的,對于照明電路來說，雙極開關可以同時切斷火線和零線，在使用中更安全。
　　單極電源開關與雙極電源開關的區別
　　1、控制線路不同：單極空開只控制火線，雙極空開同時控制火線和零線。
　　2、適用范圍不同：單極空開一般適用于控制220V的照明回路，只能用于照明系統支路上；雙極空開適用于帶漏電保護220V的插座回路。單極空開作照明，空調回路控制開關；雙極空開作總進戶隔離開關。
　　3、空氣開關中單極控制線是1根線；雙極是兩根線，1根控制火線，1根控制零線。單極空開里面只有一個開關，雙極空開里面有兩個獨立的開關，用手柄連起來同時合上或斷開。
　　4、單極空開只有一個進線端與出線端；雙極空開內有漏電保護裝置，有兩個進線端與出線端。
　　5、、零線要進雙極空開。雙極空開同時控制火線和零線，零線不進空開則雙極空開無法起作用；零線不能進單極空開，否則容易發生事故。
　　6、家庭用電環境中，一個單相回路中如果有一個開關和用電設備的話，火線當先經過開關再連接用電設備，以保證開關在火線上控制電路。這也就是俗稱的“火線進開關，零線進燈頭”。如果反過來，開關安裝在零線上，火線先通過用電設備，雖也能控制設備的工作，但在安裝或維修時將增加風險。比如一個吊燈需要換個燈泡，通常操作是將開關置于關斷狀態后拆下燈泡換個新的。但如果開關是裝在零線端的，那即使開關是關閉的，吊燈火線端仍處于帶電狀態。如操作人意外碰到吊燈中的火線端，則和地相接的人體就替代了原來的零線和火線形成了一個回路，發生漏電事故，對人體造成傷害。
　　7、空氣開關又名空氣斷路器，是斷路器的一種，是一種只要電路中電流超過額定電流就會自動斷開的開關。空氣開關是用來做電路保護的，一旦出現短路事故就會斷開電路，因為采用空氣作為滅弧介質，所以稱為空氣開關。其基本原理是短路電流遠大于正常負載電流，短路電流導致脫扣器脫扣，動觸頭在彈簧作用下與靜觸頭分開，使得電路斷開。